Le Post Carbon Institute présente
Embarquez dans ce fabuleux périple :
l'histoire concise des combustibles fossiles.
Tout a commencé par le Big Bang
Attendez, nous n'avons pas besoin de remonter si loin.
La Terre s'est formée il y 4,5 milliards d'années.
Non, encore trop loin.
Essayons ceci : nous sommes au Moyen Age.
Le peuple d'Angleterre est à court de bois de chauffe
et commence à brûler du charbon, mais ils extraient tout le charbon des sous-sols.
Les mineurs creusent en profondeur. Les mines de charbon se remplissent d'eau.
Samuel Newcomen invente un moteur à vapeur qui marche au charbon
afin de pomper l'eau pour permettre aux mineurs de creuser.
.
James Watt l'adapte pour être utilisé dans d'autres domaines.
Voilà donc les ingrédients de la Révolution Industrielle :
des combustibles fossiles et une manière de les utiliser.
C'est l'escalade.
Les mineurs s'épuisent lors du transport du charbon. Les rails leur facilitent la tâche.
.
Le chemin de fer nait de l'association des rails et du moteur à vapeur.
Michael Faraday développe le premier moteur électrique.
Nicola Tesla invente le courant alternatif.
Dès lors, les entreprises de travaux publics commencent à convertir le charbon en électricité.
Pendant ce temps, Edwin Drake effectue le premier forage pétrolier en Pennsylvanie
et Carl Daimler construit une automobile à essence.
Le charbon, le goudron et le pétrole sont transformés en produits chimiques industriels
et en produits pharmaceutiques qui allongent la durée de la vie : la population s'accroît davantage.
Les frères Wright créent l'aviation au moteur à essence.
Fritz Haber et Carl Bosch fabriquent de l'engrais depuis des combustibles fossiles.
Les engrais et tracteurs à essence
contribuent à augmenter la production agricole, nourrissant plus de gens.
La Première Guerre mondiale est le premier conflit de l'ère du pétrole.
Puis vient la Seconde Guerre mondiale avec ses missiles guidés et ses bombes atomiques.
Entre temps se produit la Grande Dépression, causée par la surproduction.
Le rythme de production des chaines d'assemblage excède les besoins des consommateurs.
Les décideurs du secteur publicité inventent le consumérisme pour absorber la surproduction.
Nous sommes dans les années 50.
Les publicitaires utilisent la télévision pour attirer de nouvelles générations de consommateurs.
Dans les années 70, un choc pétrolier survient.
Tout le monde est choqué de constater à quel point nous dépendons des énergies fossiles.
De cette crise énergétique nait le mouvement écologiste.
Mais les prix du pétrole chutent et l'on oublie les pénuries d'énergie.
Une épreuve de force a lieu entre les économies de marché et les économies planifiées.
L'économie de marché triomphe. Au diable l'empire soviétique.
Les politiciens décident que le marché résoudra tous les problèmes.
Les ordinateurs personnels font leur apparition.
La mondialisation prend de l'ampleur lorsque le marché s’aperçoit
que la main d’œuvre est moins chère en Chine.
Tout à coup, tout le monde dispose d'un téléphone portable. Mais la production mondiale de pétrole stagne.
La Chine utilise désormais la moitié de la production mondiale de charbon pour fabriquer ses produits d'export.
Mais où la Chine trouvera-t-elle plus de charbon et de pétrole pour entretenir sa croissance?
Les problèmes environnementaux abondent!
Les concentrations de CO2 s'élèvent et génèrent des vagues de chaleur record,
inondations, sécheresse. Les océans s'acidifient.
La couche arable du sol s'érode de 25 milliards de tonnes par an du fait de l'agriculture industrielle.
Les forêts ancestrales disparaissent.
Les espèces disparaissent 1000 fois plus vite que la normale.
L'eau potable devient rare ou polluée.
Les compagnies pétrolières forent à des profondeurs record sous les mers, car le 'pétrole facile' n'est plus.
Mais une plateforme offshore explose et dégrade le Golfe du Mexique.
La production manufacturière se déplace vers les pays pollueurs où la main d’œuvre est bon marché.
Tandis que les USA se transforment en casino.
Le secteur financier constitue 40% de l'économie !
Mais Wall Street est surendettée.
Les banques défaillent. Le chômage explose. Le robinet du crédit se ferme.
L'économie est au bord du précipice !
Nous arrivons au présent. Le chemin parcouru en 200 ans est fascinant.
Cela équivaut simplement à trois vies humaines
du début de l'industrialisation jusqu'à nos jours.
Mais dans quelle direction allons-nous?
La population humaine ne peut pas doubler indéfiniment.
Nous ne pouvons pas continuer à rejeter du carbone dans l'atmosphère.
Nous ne pouvons pas continuer à ruiner nos terres arables,
ni accroître la population et la consommation
ou baser notre économie sur des combustibles fossiles en déclin.
Nous ne pouvons pas imprimer toujours plus de billets pour résoudre la crise de la dette.
Le parcours était exaltant, mais il y a des limites.
Non, ce n'est pas la fin du monde, mais il y a quatre choses que nous devons accomplir rapidement.
Apprendre à vivre sans combustibles fossiles.
S'adapter à la fin de la croissance économique comme on l'a connue jusqu’à présent.
Subvenir aux besoins de 7 milliards d'humains;
stabiliser la population à un niveau viable,
ainsi que de prendre conscience de la destruction environnementale que nous léguons à nos enfants.
En bref, nous devons vivre selon les limites de la nature
en matière de ressources renouvelables, au rythme du renouvellement naturel.
Pouvons-nous le faire?
Nous n'avons pas le choix!
Les sources d'énergie alternatives sont importantes,
mais aucune ne peut remplacer pleinement les énergies fossiles à court terme.
De plus, nous avons conçu et construit nos infrastructures
de transport, d'électricité et d'agriculture autour des énergies fossiles.
Le changement vers des sources d'énergie différentes nécessitera
de redessiner nos villes, notre industrie, notre système de santé, etc..
Nous devons revoir une partie de nos valeurs culturelles.
Aucun de nos problèmes ne peut être abordé indépendamment des autres
et une partie de ceux-ci n'ont pas de solutions complètes.
Nous devons nous préparer à ce que nos habitudes soient bousculées.
Notre meilleur objectif est la résilience,
la capacité à absorber les coups et poursuivre son chemin.
Si nous ne faisons rien, nous parviendrons tout de même à un monde sans carbone,
mais ce monde sera maussade.
Toutefois, si nous planifions la transition,
nous pouvons disposer d'un monde qui héberge
des communautés robustes, composées de gens créatifs, en bonne santé,
et des écosystèmes comportant des millions d'espèces.
D'une manière ou d'une autre, nous embarquons dans le périple d'une vie.
Comprenez les problèmes et contribuez.
Montons au créneau.
Post Carbon Institute - www.postcarbon.org
Narration : Richard Heinberg
Illustrations : Monstro - www.monstrodesign.com